Quelles races de chiens sont concernées ?
Le classement vise des types morphologiques plus que des races « officielles ». Sont concernés les chiens assimilables par leurs caractéristiques morphologiques aux chiens de race American Staffordshire terrier, de race Staffordshire bull terrier, au Mastiff (type boerbull), au Tosa et à la race Rottweiler. La loi parle d’ailleurs de « chiens susceptibles d’être dangereux » plutôt que d’une liste fermée de races.
Tout dépend ensuite de l’inscription à un livre généalogique reconnu par le ministère : un chien de type amstaff non inscrit relève de la 1ère catégorie, le même chien inscrit au LOF relève de la 2e. Les chiens de race Rottweiler, eux, restent en 2e catégorie qu’ils soient inscrits ou non. En cas de doute sur le type de chiens en présence, l’évaluation et la direction des services vétérinaires permettent de situer l’animal.
« Races agressives » et catégories : deux choses différentes
Beaucoup de recherches portent sur les races « les plus agressives » ou celles qui « mordent le plus fort ». Ces classements circulent en ligne mais n’ont aucune existence juridique en France : la loi ne hiérarchise ni les races selon leur caractère, ni les chiens selon leur puissance de mâchoire. Le seul classement officiel est le classement en 2 catégories, fondé sur la morphologie et sur l’inscription — ou non — à un livre généalogique reconnu.
Une conséquence pratique : un berger, un labrador ou un husky n’est pas un chien catégorisé, quelle que soit sa taille, et son maître n’a donc ni permis ni muselière obligatoire à prévoir. À l’inverse, un chien de type amstaff parfaitement sociable reste soumis à toutes les obligations décrites ici. Le classement encadre un risque potentiel lié à la morphologie ; il ne décrit pas le comportement de votre animal.
Le comportement, lui, s’évalue au cas par cas. C’est précisément l’objet de l’évaluation comportementale réalisée par un vétérinaire inscrit sur une liste départementale : elle apprécie le danger que le chien représentait pour les personnes ou les animaux domestiques, et non l’appartenance de l’animal à une race. Les mesures de prévention voulues par le législateur reposent sur ce double regard : un cadre général par catégorie, un examen individuel par le vétérinaire.